По законодательству наследодателем может быть только физическое лицо. Наследниками же могут быть как физические, так и юридические лица. Круг наследников определяется либо завещанием, либо законом из числа родственников наследодателя.
Граждане могут наследовать по закону и по завещанию, в том числе и несовершеннолетние, недееспособные и ограниченные в дееспособности граждане.
К наследованию призываются лица:
- которые живы на день открытия наследства;
- которые зачаты при жизни наследодателя и родились живыми после открытия наследства.
Во втором случае важно, чтобы ребенок родился именно живым. Нерожденные и мерворожденные не могут призываться к наследованию. Наличие зачатого, но не рожденного ребенка наследодателя препятствует распределению наследственного имущества между наследниками.
Наследовать также могут РФ, муниципальные образования, субъекты РФ. Однако они имеют право только на выморочное имущество. При этом муниципальные образования могут наследовать жилые помещения, которые расположены на их территории; субъекты РФ – в городах федерального значения, Москве и Санкт-Петербурге. Другое выморочное имущество по наследству переходит в собственность РФ.
Юридические лица, иностранные организации и государства могут наследовать лишь по завещанию.