Завещание является односторонней сделкой, составляемой в письменной форме и представляющей собой распоряжение завещателя на случай смерти. В завещании назначается имущество завещателя и наследники. Составляется завещание на любое лицо: физическое или юридическое, все имущество или часть имущества наследодателя.

Оформление и удостоверение завещания осуществляется нотариусом. Если нотариальное удостоверение отсутствует, то завещание считается недействительным.

Наследниками по завещанию могут быть по решению наследодателя как его родственники, так и посторонние лица. Составив завещание можно лишить наследства наследников по закону, кроме тех из них, которым причитается обязательная доля в наследстве (несовершеннолетние дети наследодателя, нетрудоспособные супруг и родители наследодателя). Эти лица при наличии завещания будут наследовать половину доли, которую бы они могли получить при наследовании по закону.

Если в населенном пункте отсутствует нотариус, то вместо него завещание может быть удостоверено должностным лицом территориальной единицы. Часто возникают случаи, когда завещатель хочет составить завещание в больнице или же в специализированном учреждении для инвалидов либо престарелых, тогда его удостоверение является обязанностью главного врача или руководителя учреждения.

Возможно составление завещания в условиях поисковой экспедиции или длительного плавания на судне. В этом случае завещание может удостоверить руководитель экспедиции или капитан судна.

Лица, находящиеся в местах лишения свободы удостоверяют завещания у начальника соответствующего учреждения.

При нахождении в чрезвычайной ситуации гражданин может составить в присутствии двух свидетелей завещание в простой письменной форме, без удостоверения нотариуса.

При некоторых вариантах завещания (например, закрытое завещание) присутствие свидетелей является обязательным, но ими могут быть не все желающие. Свидетелями не могут быть:

  • нотариус или лицо, удостоверяющее завещание;
  • лицо, относительно которого совершается завещание либо завещательный отказ, его супруг, дети и родители;
  • недееспособные граждане или граждане, которые ограничены в дееспособности;
  • лица, не владеющие языком составления завещания, но они могут быть свидетелями при составлении закрытого завещания;
  • лица, которые не могут осознать суть происходящего вследствие физических недостатков.

Законодательство разрешает завещателю вносить в свое завещание изменения. Кроме того, можно в любой момент составить новое завещание, которое будет заменять полностью или частично предыдущее.

Право на завещание в обязательном порядке осуществляется завещателем лично, не допускается завещание по представительству.

Завещание должно содержать место и дату удостоверения. Если это условие не соблюдено, то завещание признается недействительным.